Könyvismertető

Miért az európai civilizáció hódította meg a világot, miért nem másként alakult a történet? Így is fogalmazhatunk: Miért Pizarro maroknyi csapata győzte le Atahualpa inka fejedelmet és hatalmas hadseregét, miért nem ő kényszerítette térdre I. Károly spanyol királyt (és egyben német-római császárt)? Vagy ahogy az új-guineai Yali – a szerző barátja – vetette fel: Miért van az, hogy ti fehérek olyan sok árut termeltetek és hoztatok Új-Guineába, míg nekünk feketéknek oly kevés saját árunk van? A provokatív kérdésekre rendhagyó, nagy ívű válasz születik, nemcsak a történelem, hanem a földrajz, a biológia, a régészet, a nyelvészet, a járványtan és az antropológia, valamint a tudomány- és technikatörténet alapján. Mintegy 13 ezer éves időskálán mozogva új összefüggések rajzolódnak ki. Új fejezet – Kik a japánok? „Az első változatban alig tértem ki rájuk, de az azóta a genetikájukról, nyelvükről, eredetükről ismertté vált sok újdonság arra bátorított, hogy írjak róluk, és úgy tekintsem, hogy ma már ez a fejezet teszi teljessé a kötetet.” „Művét éppen a multidiszciplinaritás teszi különösen érdekessé.” (Vida Gábor) „J. Diamond sikeres és olvasmányos könyvében egy merész, természettudományos kultúratörténetet prezentál. A csoporttársadalmak korától a modern időkig azt vizsgálja, hogy milyen objektív tényezők formálták az emberi történelem nagyobb stációit. Hogyan hatott a környezet, a földrajzi adottság, bizonyos állatés növényfajok jelenléte a kialakuló emberi társadalmakra. Ez a könyv egy újfajta gondolkodásmóddal ismerteti meg a magyar olvasókat.” (Csányi Vilmos) „Diamond könyve ékesen bizonyítja, hogy még mindig vannak olyanok, akik képesek elemi, de mégis új kérdéseket feltenni.” (sulinet.hu) „…és még csak nem is történész! Fiziológus, evolúcióval foglalkozó biológus – és ebben áll elemzésének megdöbbentő ereje.” (Dawid Brown, The Washington Post) „Az emberiség történelmével foglalkozó komoly, úttörő biológiai tanulmányok, úgy látszik, nemzedékenként csak egyszer bukkannak fel. Sok szerző tesz kísérletet ilyen művek létrehozására, de csak nagyon keveseknek van meg az a rendkívüli képzettségük és ítélőképességük, hogy ne csússzanak át felületességbe és ostobaságba. Most Jared Diamond nevét kell a kiválasztott kevesek sorához csatolnunk.” (Martin Sieff, Washington Times) „Elbűvölő… az emberi történelem megértésének alapja.” (Bill Gates) „Ez a könyv egy ragyogóan megírt, szenvedélyes, villámgyors utazás a kontinensek 13 ezer éves történetén át – mindenkiről, mindenkinek szóló történet. Az államok, a vallások, az írás, a termények eredete és a fegyverek – mindez benne foglaltatik. Azáltal, hogy meggyőző magyarázatot ad az egyes kontinensek társadalmainak eltérő fejlődésére, Diamond lerombolja a rasszista történelemelméletek alapjait. A modern társadalmak kialakulásának ismerete saját jövőnkre nézve is számos tanulsággal szolgál. Az első néhány oldalt elolvasva az ember többé már nem is tudja letenni a könyvet.” (Paul R. Ehrlich, amerikai biológus–ökológus író) A mű díjai: Phi Beta Kappa Társaság az Év tudományos könyve díja (1997) Pulitzer-díj – népszerű tudományos kategória (1998) A Royal Society díja – ismeretterjesztő könyv kategória (1998)